Gänsegeier
Zu besichtigen: Österreich
Wissenschaftlicher Name: Gyps fulvus
IUCN-Status: Nicht gefährdet
Allgemeine Informationen
Der Gänsegeier wird von der IUCN als nicht gefährdet eingestuft, und seine Population nimmt in freier Wildbahn sogar zu. Das heißt aber nicht, dass wir diese Vogelart nicht schützen sollten, denn dank menschlicher Aktivitäten verschwinden die Gänsegeier in der freien Wildbahn. Dies ist vor allem auf die Vergiftung von Tierkadavern durch den Menschen, den Rückgang der Intensivtierhaltung und den illegalen Abschuss der Geier zurückzuführen.
Lebensraum
Der Gänsegeier lebt in Nordwestafrika, östlich der Iberischen Halbinsel (Spanien) bis zum Balkan. Darüber hinaus lebt diese Vogelart in der Türkei, im Nahen Osten, in Saudi-Arabien und vom Iran bis nach Tadschikistan und Altaj.
Der Gänsegeier kommt in gemäßigtem und trockenem Klima mit ausgedehnten offenen Flächen vor. Der Geier ist in Gebirgen, Hochebenen, Steppen und Halbwüsten mit schroffen Felsgebieten wie Klippen und Kreidefelsen zu finden. Die Felsen und Kreidefelsen werden als Nist- und Schlafplätze genutzt. Der Gänsegeier bevorzugt trockene und sonnige Gebiete, aber natürlich ist diese Vogelart von der Verfügbarkeit von Nahrung (Kadavern) abhängig. Der Gänsegeier brütet in großen Höhen, von Klippen auf Meereshöhe bis zu 2750 Metern.
Der Gänsegeier bevorzugt senkrechte Felsen als Brut- und Schlafplätze. Diese Vogelart hat sich jedoch auch schon an das Nisten in Bäumen angepasst.
Nahrung
Der Gänsegeier ist als Aasfresser bekannt und ernährt sich (fast) ausschließlich von Aas. Diese Vogelart ernährt sich hauptsächlich von den Muskeln und Eingeweiden mittlerer und großer Säugetiere (vor allem Huftiere). Ursprünglich fraß der Geier Aas von wilden Beutetieren wie Bergziegen, Hirschen und Gazellen.
Heute haben domestizierte Arten wie Schafe, Ziegen, Kühe und Pferde diesen Platz eingenommen. Diese Arten haben den gesamten Platz der ursprünglichen Wildtiere eingenommen, und der Geier ist vollständig von ihnen abhängig geworden. Manchmal frisst der Geier auch Aas von anderen Säugetieren, wie Fleischfressern, Kaninchen, Hasen und Walen. Dies geschieht, wenn die oben genannten Tiere nicht verfügbar sind.
Erscheinungsbild
Der Gänsegeier hat eine Größe von 95 bis 110 Zentimetern. Diese Vogelart wiegt zwischen 6 Kilogramm und 11 Kilogramm. Der Gänsegeier hat einen weißen Kopf, Hals und Kragen. Die Stirn- und Schwanzfedern sind dunkelbraun bis schwarz. Die Flügel des Gänsegeiers haben eine Spannweite von 240 bis 280 Zentimetern.
Der Gänsegeier sieht anderen Geierarten wie dem Himalaya-Geier, dem Bengalischen Geier, dem Indischen Geier und dem Weißrückengeier sehr ähnlich. Der Rabengeier ist etwas kleiner und etwas brauner als der Himalaya-Geier. Der Rabengeier ist größer und im Allgemeinen blasser als der Mönchsgeier, der Mönchsgeier und der Weißrückengeier.
Soziales Verhalten
Der Gänsegeier ist die sozialste der vier europäischen Geierarten. Diese Vogelart lebt in Gruppen, die auch als Kolonien bezeichnet werden. Der Gänsegeier frisst in Gruppen, ruht und brütet in großen Kolonien, die aus bis zu Hunderten von Individuen bestehen. Innerhalb der Kolonie unterhalten die Gänsegeier eine soziale Hierarchie, die sich nach Körpergröße, Alter, Geschlecht und Dominanz richtet.
Der Gänsegeier lebt monogam und geht mit seinem Partner eine lebenslange Beziehung ein. Um den passenden Partner auszuwählen, sucht der Geier zunächst nach einem geeigneten Kandidaten. Dieser geeignete Kandidat muss dem gleichen sozialen Status angehören und über eine gute Gesundheit verfügen, um als Partner dienen zu können. Nach der Paarung geht das Paar eine starke Bindung ein, die das ganze Jahr über durch Paarungsrufe aufrechterhalten wird.
Der Gänsegeier lebt in Kolonien von bis zu 40 Geiern zusammen. Der Geier lebt monogam und bleibt sein ganzes Leben lang mit demselben Partner zusammen. Das ist sicherlich wahre Liebe!
Die Kadaver dienen nicht nur als Nahrung, sondern die Geier nutzen die Kadaver auch für soziale Zwecke. Einzelne Geier besuchen denselben Kadaver manchmal mehrere Tage hintereinander (während sie von ihrem ersten Besuch bereits gesättigt sind). Während des Besuchs zeigt das Individuum freundliches (oder feindliches) Verhalten gegenüber anderen, das nichts mit dem Fressen zu tun hat.
Natürliches Verhalten
Der Gänsegeier nutzt nicht seinen Geruchssinn, um Aas aufzuspüren, sondern verlässt sich ganz auf sein hervorragendes Sehvermögen. Diese Vogelart arbeitet bei der Nahrungssuche mit Artgenossen zusammen. Er entfernt sich bis zu 10 Kilometer von seiner Kolonie oder seinem Schlafplatz, um Nahrung zu sammeln.
Während seines Fluges kann der Gänsegeier Aas aus großer Entfernung aufspüren. Wenn der Gänsegeier Aas gefunden hat, senkt er seine Beine. Danach gibt er ein Signal, das anzeigt, dass er landen wird. Die anderen Gänsegeier seiner Kolonie versammeln sich in Sichtweite, wenn er einen Kadaver (Aas) gefunden hat. Sie fressen den ganzen Kadaver als Gruppe, beginnend am Maul und am Anus. Sie essen den gesamten Kadaver in relativ kurzer Zeit.
Dank der Struktur seiner Flügel kann der Gänsegeier im Gleitflug fliegen. Diese Art des Flugs sorgt dafür, dass das Tier so wenig Energie wie möglich verbraucht. Der Gänsegeier nutzt aufsteigende Luftströmungen, um sich fortzubewegen. Trotz seines langsamen Fluges in der Luft kann der Gänsegeier Geschwindigkeiten von über 70 Kilometern pro Stunde erreichen!