Geboren in een warme gemeenschap

In de droge en open gebieden van Zuidelijk Afrika, van de Kalahari tot Namibië, leven Stokstaartjes in hechte groepen. Ondanks de harde omstandigheden weten ze hier al duizenden jaren te overleven, en dat danken ze vooral aan hun sterke sociale banden.

Wanneer een Stokstaartje geboren wordt, staat het jong er nooit alleen voor. In de ondergrondse tunnels en kamers zorgen niet alleen de ouders voor het kleintje, maar de hele groep draagt een steentje bij.

Andere vrouwtjes nemen de rol van oppasser op zich. Zij bewaken het nest, geven melk en houden de vijanden op afstand. De mannetjes verzamelen voedsel en houden de omgeving in de gaten. Zo groeit een jong Stokstaartje op met een hele kring van zorgzame helpers.

Het jonge Stokstaartje wordt stap voor stap zelfstandig. In het begin krijgt het jong zachte hapjes voorgeschoteld. Oudere stokstaartjes brengen het jong niet alleen hapklare brokjes, maar geven ook prooien waar het jong mee kan oefenen. Zo leert het jong stapsgewijs de jachttechnieken die het jong later nodig heeft.

Dit alles laat zien hoe belangrijk gedeelde verantwoordelijkheid is voor Stokstaartjes. Van de eerste dag af aan groeit het jong op in een warme gemeenschap waarin samenwerking de sleutel tot overleven vormt.

En dat maakt het extra bijzonder dat er onlangs ook in ons park een jong Stokstaartje is geboren. Net als hun soortgenoten in de Kalahari groeit het jong op in een groep die voor hem zorgt.