Het broedseizoen vindt van februari tot en met april plaats. In het zuiden van Afrika duurt de broedperiode van september tot en met november. De Ooievaar hanteert een monogaam paringssysteem, waarbij de paarband voor het leven duurt.

Tijdens de broedperiode leeft de Ooievaar losjes koloniaal of solitair. Meestal trekken de mannetjes rond maart of april weer naar het broedgebied. De mannetjes arriveren een paar dagen eerder dan de vrouwtjes. Ondertussen dat de mannetjes wachten op de vrouwtjes, zullen de mannetjes het eerder gemaakte nest (van de vorige jaren) vergroten.

Wanneer zijn partner bij het broedgebied is, zullen er baltsgedragingen plaatsvinden, waaronder zachte kirrende geluiden en de ‘hoofdschuddende hurkzit’. Bij de laatste gedraging zal het mannetje zich laten zakken in het nest in een broedhouding. Vervolgens strekt hij de nek uit en zal hij met de kop heen en weer schudden. Hierna zal het paar de koppen op en neer knikken, de vleugels uitstrekken en met de snavels kletteren.

Per jaar legt het paar 1 legsel. Het nest bestaat uit een groot stoknest en de binnenkant wordt met turf, mest, papier en ander materiaal bekleed. Het nest wordt in bomen, op kliffen, op de grond tussen biezen, op daken, op telegraafpalen, op strohopen, op kerktorens, op schoorstenen en op andere constructies gebouwd.

Het vrouwtje legt 1 tot 7. Eieren. Het uitbroeden van de eieren duurt 33 of 34 dagen. De jongen blijven voor 55 tot 60 dagen in het nest en worden door het paar verzorgd.