Witte Leeuwen

Witte leeuwen zijn een van de meest zelzame dieren in de wereld. Hun vacht is stralend wit en hun ogen kleuren felblauw. Daarmee onderscheiden ze zich van hun bruingele soortgenoten. Het is geen albino-variant maar een kleurvariant. Door hun kleur vallen ze natuurlijk hartstikke op en hebben ze in de vrije natuur geen schijn van kans. Het benaderen van hun prooi is door hun sneeuwitte vacht slecht mogelijk en door hun opvallendheid zijn ze ook een aantrekkelijke trofee voor de jacht.

Het was de wetenschapper en bioloog Chris McBride die in de jaren '80 de witte leeuwen een naam en een gezicht gaf. In 1977 schreef hij het boek "The White Lions of Timbavati" dat in acht talen is uitgegeven, waaronder ook in het Nederlands. Onlangs heeft Chris McBride zijn medewerking verleent aan de TV-special op Animal Planet genaamd "White Lions, King of Kings’.

Generaties lang hebben de witte leeuwen een grote magie gehad op de inwoners van Zuid-Afrika. Uiteindelijk heeft de dierentuin van Pretoria twee witte leeuwen (broer en zus) opgenomen. Door ze te kruisen met hun bruingele soortgenoten ontstonden er nieuwe bloedlijnen waaruit een hele nieuwe generatie witte leeuwen is kunnen ontstaan.

In 1996 is Hollywood- en Safaripark in het Duitse Stukenbrock een uniek Europees voortplantingsprogramma gestart ter bescherming van deze zeldzame en uitzonderlijk mooie dieren.

 Toen de eerste witte leeuwen in 1996 in Stukenbrock aankwamen leefden er nog geen 20 witte leeuwen wereldwijd. Nu heeft zich dat aantal gelukkig uitgebreid, mede doordat de prachtige witte roofkatten van Stukenbrock voor veel gezonde nakomelingen hebben gezorgd.

De tweede generatie witte leeuwen leeft nu samen met andere nakomelingen van de bruingele en witte leeuwen harmonieus samen in het aangename safari-landschap van Stukenbrock. De twee witte leeuwen van Mondo Verde komen uit dit beroemde Safaripark.